Synopsis

A la fin du XIXe siècle, le professeur Charcot soigne l'« hystérie » féminine… Un premier film maîtrisé (presque trop !), où l'héroïne devient une féministe avant la lettre. Superbe interprétation. | Genre : maladie d'amour. Dans la société hyper rigide de cette France du xixe siècle finissant, en des temps où la psychanalyse balbutie encore, on qualifie d'« hystériques » de pauvres filles qui semblent possédées par le démon. Dans son laboratoire, le Pr Charcot tente, par l'hypnose, de les guérir. Parmi ses patientes, une jeune fille devient sa malade favorite. A la vision des scènes à la Salpêtrière — défilé de femmes échevelées aux yeux fous —, on sent poindre le piège du naturalisme. Mais Alice Winocour y échappe très vite pour mieux miser sur le fantastique : la maison du Pr Charcot est une forteresse, sortie d'un film expressionniste. Les dîners entre le médecin et son épouse ressemblent à des réunions de vampires exsangues. Et les séances d'hypnose de Charcot sur Augustine deviennent des cérémonies violentes, dignes de L'Exorciste, de Friedkin. Et aussi des corps-à-corps à l'ambiguïté secrète : amoureuse de son médecin, Augustine finit par simuler devant son « public » des symptômes qu'elle n'éprouve plus. Cette jeune femme, dont Alice Winocour fait une féministe avant la lettre — elle devient « maître » de son corps et de ses sentiments —, est interprétée par Soko. Audacieuse, elle ose tout ce que sa réalisatrice lui demande : on sent, entre elles, une osmose. C'est cette complicité qui, dans ce film à l'esthétisme un peu froid, émeut et séduit. — Pierre Murat Avec : Alice Winocour, Vincent Lindon, Soko, Chiara Mastroianni, Olivier Rabourdin, Roxane Duran, Ange Ruzé, Lise Lamétrie, Sophie Cattani, Alice Winocour 2012