Synopsis

La Chine du Nord dans les années 1920. Songlian, 19 ans, est contrainte d'abandonner ses études à la mort de son père. Pour subvenir à ses besoins, elle se résigne à devenir la quatrième épouse du riche maître Chen. Arrivée dans sa nouvelle demeure, elle est aussitôt impliquée dans les luttes auxquelles se livrent les autres épouses. Avec pour enjeu une lanterne rouge, signe de la faveur du maître et donc du pouvoir sur la maison