Synopsis

Benjamin, 9 ans, est orphelin de mère. Son père, Christian, chercheur d'or au Brésil, n'a plus donné signe de vie depuis longtemps. Si longtemps que les deux grands-mères de l'enfant, Anne et Suzanne, bien que se détestant cordialement, décident un jour de partir avec leur petit-fils dans la jungle amazonienne, à la recherche du déserteur. Le soutien et l'expérience de Jean, un associé de Christian, ne sont pas de trop pour aider les trois malheureux à affronter et à déjouer les nombreux pièges de la jungle. De fil en aiguille, Anne et Suzanne finissent par découvrir que Christian, parce qu'il a été témoin d'un meurtre, est traqué par des trafiquants de drogue... Et si le « cinéma français commercial, populaire, grand public », cher à Patrice Leconte et à quelques autres, souffrait tout simplement de ses défauts ? Voici un cas d'école. Le scénario tient en une phrase : Benjamin, 9 ans, décide de rejoindre son papa aventurier au fin fond de l'Amazonie, en se faisant accompagner de ses deux grand-mères, lesquelles ne peuvent pas se blairer. On peut broder là-dessus une comédie d'aventures, dans un cocktail ­ action, humour et exotisme ­ qui a fait ses preuves, sinon des chefs-d'oeuvre. Ici, on a ajouté, en prime alléchante, le face-à-face de deux actrices de tempérament, Fanny Ardant et Josiane Balasko, l'une en grande bourgeoise évaporée, l'autre en prolo grande gueule. Mais une étrange malédiction semble avoir frappé Le Fils du Français. Rien ne marche. L'action, c'est pas le truc de Lauzier. Il déroule une succession de scènes sans rythme, dans des décors cent fois vus, avec des comparses réduits à l'état de fantoches exsangues. Il a souvent prouvé, en revanche, qu'il avait le sens du dialogue qui percute. Il se prend lui-même à contre-pied en s'essayant à la blague gentiment correcte (option : tous publics). Du coup, une réplique sur deux tombe à plat. Restent une demi-douzaine de gags si « téléphonés » que même la Balasko semble parfois perdre pied. En face d'elle, l'impeccable Fanny a le mérite de s'autoparodier avec bonne humeur. Mais, pour elle aussi, c'est mission impossible. Lui faire chanter Norma dans la jungle pour effrayer les fauves, ça peut être une idée marrante. Etirer la scène sur une minute, c'est une grossière erreur de timing. Et resservir le gag une deuxième fois, c'est une faute de goût. Elle condamne l'actrice au ridicule. Et le film avec. J.-C.L. Avec : Gérard Lauzier, Fanny Ardant, Josiane Balasko, Thierry Frémont, David-Alexandre Parquier, Luca Barbareschi, Eric Boucher, George Aguilar, Daniel Ceccaldi, Vladimir Cosma, Gérard Lauzier, Christian Marti, Robert Alazraki 1999