Synopsis

Quand le réalisateur prodige d'American Beauty se frotte au genre archiclassique du « film de gangsters», il met en scène un efficace duo de stars : Tom Hanks en père traqué et Paul Newman en parrain charismatique. Mais la virtuosité étouffe un peu les sentiments. | Genre : mafieux. Le petit Michael (étonnant Tyler Hoech­lin) épie son père (Tom Hanks, remarquable de sobriété) et découvre son mystérieux métier : il est l'homme de main d'un caïd d'envergure (Paul Newman, charismatique, comme d'habitude). C'est plus qu'un caïd : un patriarche, un père adoptif. Lequel, au moment de choisir entre sacrifier son authentique rejeton et cette seconde famille, n'hésite pas longtemps... Et voilà Michael et papa qui se retrouvent sur les routes, traqués par un tueur grimaçant, pervers et dégarni (Jude Law, déguisé). Sublimement photographié par le vétéran Conrad L. Hall, le deuxième film de Sam Mendes transforme un film de genre en une tragédie familiale classique. La métaphore liquide est habilement filée. Le ciel noir et pluvieux annonce le dénouement poignant, mais cette eau figure aussi le dégel des sentiments : amour filial et amour paternel, cachés par la loi du silence, s'expriment enfin en grosses gouttes aqueuses. Sam Mendes sait trouver les partis pris visuels forts qui renouvellent l'inévitable règlement de comptes à la mitraillette. L'émotion affleure, ici et là, sous l'impeccable glacis de l'image et la perfection lisse d'un cinéma un peu trop millimétré. — Aurélien Ferenczi Avec : Sam Mendes, Tom Hanks, Paul Newman, Tyler Hoechlin, Jennifer Jason Leigh, Jude Law, Daniel Craig, Liam Aiken, Ciarán Hinds, Thomas Newman, David Self, Richard Piers Rayner, Max Allan Collins, Nancy Haigh, Conrad L Hall 2002