Synopsis

A une base de western dans les rizières japonaises, Kurosawa apporte mélodrame, comédie et chronique sociale. | Genre : western nippon. De l'oeuvre la plus célèbre d'Akira Kurosawa, on se souvenait de l'homérique bataille finale, avec ses corps-à-corps acharnés sous une pluie diluvienne. En revoyant Les Sept Samouraïs, on est presque plus impressionné par tout ce qui précède ladite scène, soit cent quatre-vingts minutes de récit touffu. Le film est un modèle d'efficacité, par sa construction en trois parties d'égale durée (le recrutement des samouraïs par les paysans, l'organisation du village en prévision du retour des bandits, les assauts) et par ses ruptures de ton inattendues. Sur une base de western transplanté dans les rizières japonaises (qui inspirera Les Sept Mercenaires en 1960), Kurosawa greffe un peu de mélodrame et beaucoup de comédie — grâce aux pitreries de Toshirô Mifune, en surchauffe permanente. Il signe aussi une surprenante chronique sociale sur le Japon du xvie siècle. A l'inverse de ce qui a pu être écrit à sa sortie en Occident, dans les années 1950, le film n'idéalise pas les samouraïs, pour la plupart imbus de leur « supériorité » de classe. Le beau rôle reviendrait plutôt aux modestes paysans. — Samuel Douhaire Avec : Akira Kurosawa, Takashi Shimura, Toshirô Mifune, Ko Kimura, Yoshio Inaba, Daisuke Katô, Minoru Chiaki, Seiji Miyaguchi, Yoshio Tsuchiya, Fumio Hayasaka, Shinobu Hashimoto, Hideo Oguni, Akira Kurosawa, Asakazu Nakai 1954