Synopsis

Une adolescente dénonce à tort quelqu'un : cette faute la poursuivra toute sa vie... Portrait d'une Angleterre hypocrite, d'après un roman d'Ian McEwan. Romanesque, brillant, souvent cruel.

| Genre : mensonge et déraison.

A 13 ans, elle a déjà choisi sa voie. Briony sera romancière. Observer les autres, quelle volupté ! Elle s’intéresse surtout à sa sœur, Cecilia, attirée par le fils de la cuisinière… Tout se joue très vite, en un jour caniculaire de la fin des années 1930, au cœur d’une propriété victorienne. Une lettre expédiée par erreur et lue par qui ne le devait pas. Un geste équivoque mal interprété. Des gestes, eux sans ambiguïté, dans une bibliothèque et un parc.

Du roman d’Ian McEwan Expiation, le film garde la cruauté et la complexité. On est en plein théâtre des apparences : chacun des personnages croit, à tort, appréhender la vérité et fait le malheur des autres. Briony, surtout, dont l’enfance se brise, ce soir-là, devant cette faute qu’elle n’expiera jamais. Situant le récit en pleine Seconde Guerre mondiale, Joe Wright se paie un vrai coup de folie : un plan-séquence insensé, avec deux mille figurants, une grande roue, un bateau échoué, une partie de foot, un chœur militaire et l’irruption d’un extrait du Quai des brumes de Carné. Aussi fort qu’Orson Welles ! Mais c’est en Losey qu’on le préfère, lorsqu’il suggère toute l’ambiguïté de personnages en déroute.

Avec : Joe Wright, Keira Knightley, James McAvoy, Saoirse Ronan, Romola Garai, Brenda Blethyn, Julian West, Alfie Allen, Harriet Walter, Dario Marianelli, Christopher Hampton, Ian McEwan 2007