Synopsis

Eva, épouse d'un pasteur, écrit à sa mère Charlotte, une pianiste de talent qu'elle n'a pas revue depuis sept ans. Charlotte, qui porte le deuil de son compagnon, accepte de se rendre chez sa fille. Les retrouvailles sont chaleureuses et émouvantes - jusqu'à ce qu'Eva apprenne à sa mère que son autre fille, Hélène, infirme incurable, vit recluse au presbytère. Charlotte semble contrariée ; en fait, elle est responsable du malheur d'Hélène. Petit à petit, la tension monte. Pendant toute une nuit, les deux femmes vont s'affronter...

| Genre : maman terrible.

Deux légendes suédoises du cinéma, portant le même nom, unirent, un jour, leurs talents… Sonate d’automne est le fruit d’une belle histoire. Mais celle qui se joue sur l’écran n’a rien d’un conte de fées. Pour Ingrid Bergman, qui avait fait carrière à Hollywood, notamment sous la direction de Hitchcock, Ingmar Bergman imagina un personnage de star terrible, Charlotte. Pianiste de renom, elle est confrontée à sa fille, Eva, qu’elle n’a pas vue depuis sept ans et, peut-être, jamais vraiment regardée…

Les conflits cruels qui peuvent se nouer sous la douceur supposée du lien mère-fille ont été si commentés qu’ils en sont presque devenus un cliché. Il y a quarante ans, cette vérité était moins attendue, plus tranchante. Les plans si aiguisés de Bergman sont là pour le rappeler. On reste fasciné par l’émoi qu’il est capable de faire naître en filmant le visage de ses actrices, enlaidissant la si belle Liv Ullmann, qui joue Eva, pour mieux la montrer écrasée par sa radieuse maman, puis faisant l’inverse, avec la même force. Les mots claquent aussi : « Mère et fille, quel terrible mélange de sentiment, de désarroi et de destruction », dit Eva. Et, avec le personnage de sa sœur handicapée, qui ne peut exprimer la souffrance d’avoir été encore plus rejetée, l’indicible n’est pas oublié. Très impressionnant.

Avec : Ingmar Bergman, Ingrid Bergman, Liv Ullmann, Lena Nyman, Halvar Björk, Marianne Aminoff, Arne Bang-Hansen, Gunnar Björnstrand, Erland Josephson, Ingmar Bergman 1978